شلل الأطفال (أو: التهاب سنجابية النخاع - Poliomyelitis) هو مرض حاد ويسببه فيروس شلل الاطفال. هذا المرض ينجم عن أي واحد من الأنماط الثلاثة التالية: بوليو 1, 2 و3. وقد ظهر من فجر التاريخ وأصبح، حتى القرن الـ 19، متوطنا (Endemic) في العالم كله. فقد هاجم الفيروس أطفالا رضعا وأولادا صغارا أفرزوه في الغائط، مما جعله منتشرا في الطبيعة، وهو ما أدى إلى إصابة المزيد والمزيد من الأطفال به، في الماضي.
فيروس شلل الأطفال (البوليو - Polio virus) هو الممثل الأبرز والأشهر لمجموعة الفيروسات المعوية (Entroviruses).
يعتبر الفيروس ايجابيا ذا مَجين (مجموع الجينات في الكائن - Genome) من حمض نووي ريبي (رنا - RNA - Ribonucleic acid) أحادي الطاق، لا غلاف دهني له وفي قفيصته (Capsid) أربعة بروتينات VP1- 4 يظهر كل واحد منها بـ 60 نسخة. ويوجد من هذا الفيروس ثلاثة أنماط مصلية (Serotypes) مختلفة: بوليو 1، 2 و3.
هنالك عاملان منعا، في الماضي، انتشار الأوبئة. الأجسام المضادة (Antibodies) التي انتقلت من جسم الأم إلى وليدها والتي ساهمت في حمايتهما (إذ أن الأمهات كانت قد تعرضن للفيروس خلال طفولتهن) وكون العدوى بالفيروس، لدى الرضع والأولاد، هي، في غالببيتها، دوين - السريرية (Subclinical). ولئن حصلت حالات معدودة من الإصابة بالمرض والموت من جرائه، فقد غابت واختفت في النسبة المرتفعة من الوفيات بين الأطفال الرضع، والتي كانت قائمة أصلا آنذاك.
لكن هذا الوضع قد تغير خلال القرن العشرين، وخاصة في الدول المتطورة التي تحسنت فيها ظروف النظافة الشخصية والعامة، وأنشئت فيها شبكات الصرف الصحي (المجاري) المدينية. وهكذا، تناقص، أكثر فأكثر، عدد الأطفال الذين تعرضوا للفيروس، وعندما كبروا وأصيبوا بالفيروس في شبابهم، لم يكونوا محميين بواسطة الأجسام المضادة. وقد تجلى المرض في تلك الأجيال بالشلل، وحتى الموت أحيانا. يتراوح دَور الحضانة (Incubation period) في هذا المرض بين 4 - 35 يوما، لكن الفترة الزمنية الأكثر شيوعا تمتد بين أسبوع واحد وأسبوعين.
أعراض شلل الأطفال
يبدأ شلل الاطفال، أولا، كمرض حمى عادي وفقط في مراحل متأخرة أكثر يهاجم الجهاز العصبي المركزي (Systema nervosum central)، بصورة خفيفة أحيانا، وقد يشتد المرض ويتفاقم فيسبب الشلل، في أحيان أخرى.
الوقاية من شلل الأطفال
الوقاية من شلل الاطفال تتوفر، اليوم، عن طريق التطعيمات.
يتوفر اليوم لقاحان للتطعيم ضد المرض. اللقاح الأول من فيروس معطل (ميت): لقاح سالك (Salk Vaccinec) ويدعى هذا اللقاح أيضا لقاح شلل الاطفال المعطل (Inactivated Polio Vaccine – IPV). واللقاح الثاني: مأخوذ من فيروس حي موهَن، تم تطويره من قبل سابين (Sabin)، ويسمى أيضا اللقاح الفموي لشلل الأطفال (Oral Polio Vaccine – OPV). هذان اللقاحان يحتويان على أصناف الفيروس الثلاثة، وكلاهما يعطى للأطفال عدة مرات على فترات زمنية مختلفة وذلك للحصول على عيار (Titer) مرتفع قدر الإمكان من الأجسام المضادة لجميع أصناف الفيروس. هذه اللقاحات ساهمت في اختفاء الأوبئة بشكل تام، تقريبا، وعند وجود انتشار للمرض في أماكن مختلفة، يمكن كبحه بسرعة عن طريق تكثيف تطعيم المجموعة السكانية المعرضة للخطر.
شلل الأطفال (التهاب سنجابية النخاع) هو مرض فيروسي حاد يسببه فيروس شلل الأطفال، ويصيب الجهاز العصبي المركزي وقد يؤدي إلى الشلل. الوقاية منه متاحة عبر التطعيمات الفعالة.
شلل الأطفال (أو: التهاب سنجابية النخاع - Poliomyelitis) هو مرض حاد يسببه فيروس شلل الأطفال، وينتج عن أحد الأنماط الثلاثة: بوليو 1 و2 و3. ظهر المرض منذ فجر التاريخ، وظل متوطنًا في جميع أنحاء العالم حتى القرن التاسع عشر. كان الفيروس يصيب الرضع والأطفال الصغار، حيث كان يُفرز في البراز، مما أدى إلى انتشاره في البيئة وإصابة المزيد من الأطفال في الماضي.
فيروس شلل الأطفال (البوليو) هو الممثل الأبرز لمجموعة الفيروسات المعوية (Enteroviruses).
الفيروس هو فيروس إيجابي ذو مجين من الحمض النووي الريبي (RNA) أحادي السلسلة، بدون غلاف دهني، وفي قفيصته أربعة بروتينات (VP1-4) يظهر كل منها في 60 نسخة. هناك ثلاثة أنماط مصلية من الفيروس: بوليو 1 و2 و3.
كان هناك عاملان يمنعان انتشار الأوبئة في الماضي: الأجسام المضادة التي تنتقل من الأم إلى طفلها (نتيجة تعرض الأمهات للفيروس في طفولتهن) والتي وفرت الحماية، بالإضافة إلى أن العدوى عند الرضع والأطفال كانت في الغالب تحت السريرية. وحتى عند حدوث حالات نادرة من المرض والوفاة، فقد كانت تضيع ضمن المعدل المرتفع للوفيات بين الرضع في ذلك الوقت.
تغير هذا الوضع خلال القرن العشرين، خاصة في الدول المتقدمة التي تحسنت فيها ظروف النظافة وأنشئت شبكات الصرف الصحي. وبالتالي، تناقص عدد الأطفال الذين يتعرضون للفيروس، وعندما أصيبوا به في سن الشباب، لم يكونوا محميين بالأجسام المضادة. ظهر المرض في هذه الفئات العمرية بشكل شلل، وأحيانًا الموت. تتراوح فترة الحضانة بين 4 و35 يومًا، ولكن الأكثر شيوعًا هي من أسبوع إلى أسبوعين.
أعراض شلل الأطفال
يبدأ شلل الأطفال كمرض حمى عادي، وفي مراحل متأخرة يهاجم الجهاز العصبي المركزي، وقد يكون خفيفًا أحيانًا أو شديدًا مسببًا الشلل في أحيان أخرى.
الوقاية من شلل الأطفال
الوقاية من شلل الأطفال متوفرة اليوم عن طريق التطعيمات.
يوجد لقاحان: لقاح سالك (Salk) من فيروس معطل (Inactivated Polio Vaccine – IPV)، ولقاح سابين (Sabin) الفموي من فيروس حي موهن (Oral Polio Vaccine – OPV). يحتوي كلا اللقاحين على الأنماط الثلاثة للفيروس، ويعطيان للأطفال عدة مرات على فترات زمنية مختلفة لزيادة عيار الأجسام المضادة. ساهمت هذه اللقاحات في القضاء على الأوبئة بشكل شبه تام، ويمكن السيطرة على أي تفشي عن طريق تكثيف التطعيم في المجموعات المعرضة للخطر.